Simon Cowell hat ein Herz für Hunde

Der kontroverseste Juror der Show „American Idol“ (die US-Version von „Deutschland sucht den Superstar“) ist sicherlich Simon Cowell. Seine Sprüche hauen nicht nur die Kandidaten, sondern oft auch seine Jury-Kollegen um, weshalb er auch als Äquivalent von Dieter Bohlen bezeichnet wird. Doch eines steht fest: was Tierleid angeht, macht Simon keine Kompromisse. Deshalb hat er in der Vergangenheit bereits für eine PETA-Anzeige zum Thema Pelz posiert und ziert außerdem zusammen mit seinem tierischen Begleiter in Lebensgröße die mobile Kastrationsklinik von PETA in den USA.
Jetzt hat sich Simon noch einmal mit unseren amerikanischen Kollegen getroffen, um über Michael Vick*, den neuen Hund im weißen Haus und vieles mehr zu reden. Hier das Interview:

Wie wichtig findest du es, einen Hund oder eine Katze aus dem Tierheim zu holen, anstatt sie in einem Zooladen zu kaufen?
Also wenn ich einen Hund zu mir holen würde, käme er sicherlich nicht aus einem Zooladen, sondern aus dem Tierheim. Oder ich würde den Hund eines Freundes aufnehmen, der sich nicht mehr um ihn kümmern kann. … Es kommt nicht darauf an, wo der Hund herkommt, sondern nur auf den Hund selbst. … Es macht mich richtig wütend, wenn mir jemand vom tollen Aussehen oder den Accessoires seines Hundes erzählt, als wäre der ein Auto. … Ein Hund ist ein Hund, ganz egal woher er kommt. … Oft haben Mischlinge und Streuner mehr Persönlichkeit als die besten gezüchteten Hunde.

Warum glaubst du, sind viele Menschen so versessen darauf, reinrassige Hunde zu kaufen? Sie haben oft gesundheitliche Probleme und manche Rassen sind so beliebt, dass man seinen Hund kaum von dem seines Nachbarn unterscheiden kann.
Ich glaube, dass dieses ganze Accessoire-Ding hier eine wichtige Rolle spielt. Man sieht all die Rap- und Popstars, die ihre super gezüchteten Hunde mit sich rumtragen. … Sie fänden es peinlich, mit einem Mischling gesehen zu werden… wo es doch eigentlich ehr sympathisch wäre – die Menschen würden sehen, dass es der Person mehr um ihren Hund als um ihr Image geht. Das zweite Problem ist, dass es immer wieder Filme, z.B. über Chihuahuas gibt und dann wollen auf einmal tausende Menschen genau so einen Hund wie in dem Film.

Stimmt. Und das gleiche könnte jetzt mit der Präsidentenfamilie passieren. Was hältst du von ihrem portugiesischen Wasserhund?
Ich finde, man muss das aus zwei Perspektiven sehen. Ich finde es gut, dass sie ihren Kindern einen Hund gekauft und eine größere Sache daraus gemacht haben. Aber ich fände es super, wenn sie noch einen Hund aus dem Tierheim holen würden, einfach um die Balance zu halten. Ich würde sogar für das Hundefutter bezahlen!

Hundeschauen wie The Westminster und Crufts sind sehr kontrovers, weil sie die Zucht von reinrassigen Tieren vorantreiben, wo doch so viele Tiere in Tierheimen sterben. Was hältst du von diesen Shows?
Auch dabei gibt es zwei Seiten: ich glaube, die Mehrheit der Menschen, die sich solche Shows anschauen oder daran teilnehmen, sind Tierfreunde, keine Tierhasser. Das Problem ist, dass es in der Hundewelt ein Elitedenken gibt und das stört mich wirklich. Wer entscheidet schon, was den perfekten Hund ausmacht? Es ist einfach Wahnsinn, wenn die Preisrichter sagen, dass es eine gut gezüchtete Bulldogge ist, wenn sie nicht richtig atmen kann. Einfach nur, weil in ihrer wirren Gedankenwelt genau so ein Hund aussehen muss. Ich moderiere auch in einer Show, Britain’s Got Talent, und da gibt es wirklich verrückte Auftritte mit Hunden. Die sind mir viel lieber – die Hunde haben einen Riesenspaß.

Wir kriegen oft Hunde zu sehen, die ihr Leben lang, wie Fahrräder, draußen angekettet sind. Was würdest du jemandem sagen, der so etwas mit seinem Hund macht?
Das ist wirklich eine Schande. Das schlimme ist, dass solche Menschen gar nicht realisieren, dass der angekettete Hund der Person vertraut, die ihn an die Kette legt. In 9 von 10 Fällen würde dieser Hund sein Leben für genau diese Person aufs Spiel setzen. … Einen Hund unter diesen Umständen zu halten, ihn dort alleine zu lassen, hungrig und durstig, niedriger kann man kaum sinken. Man muss eine wirklich verzerrte und abstoßende Persönlichkeit haben, um so etwas zu tun. Das ekelt mich an.

Was macht dich so wütend, wenn jemand ein Tier quält?
Ich glaube die Tatsache, dass sie es genießen. Dieser fehlende Respekt ist einfach unglaublich – der Sinn im Leben eines Hundes ist es, dich zu beschützen und das ist deine Verantwortung; der Hund würde sein Leben für dich riskieren, er würde für dich sterben! Michael Vick* zum Beispiel – ich finde er sollte niemals wieder in der Öffentlichkeit genannt werden. Wenn die Menschen wirklich alle schrecklichen Details hinter seinen Taten wüssten… Sie glauben, es wäre einfach nur ein Hundekampf gewesen, aber was passiert denn auch nach den Kämpfen? Die Art und Weise, wie die verstümmelten Hunde dann noch getötet werden…

Genau. Und letzten Winter hat sich außerdem herausgestellt, dass Vick sogar die Haustiere seiner Familie in den Ring warf.
Das ist kein Mensch – das ist ein Sadist.

Dein Gesicht ziert unsere mobile Kastrationsklinik, die durch arme ländliche Gegenden in Virginia und North Carolina fährt. Die Menschen klatschen oft wenn sie dich auf dem Bus sehen und bringen uns dann ihre Hunde zum Impfen vorbei. Vielen Dank für deine Hilfe. Könntest du ein paar Worte an die Menschen richten, die kaum selbst genug zu Essen auf dem Tisch haben – warum sollte man auch in schweren Zeiten seinen Hund nicht vergessen?
Naja, ich finde, ein Leben ist ein Leben und ich respektiere wirklich die Tatsache, dass es für verwöhnte Stars wie mich leicht ist, andere zu belehren und manchmal verachte ich Leute wie mich richtig, weil wir nicht genug tun. Aber ich kann euch sagen, wenn man einem Tier Liebe gibt, dann kommt es tausendmal zu uns zurück. … Man erhält so viel, ich kann es gar nicht beschreiben. Ich würde PETA jederzeit helfen, wenn ich finanziell helfen kann, dann werde ich das tun. Wenn ihr eine Spende braucht, können wir das jederzeit veranlassen. Zögert niemals, mich danach zu fragen.

Wusstest du, dass sich viele deiner Kandidaten aus American Idol für die Tiere einsetzen? Carrie Underwood, Reuben Studdard und Kellie Pickler sind zum Beispiel alle Vegetarier und stehen auf PETAs “Sexiest Vegetarian” Liste. Neigst du manchmal dazu, zu Kandidaten nach ihrem Auftritt netter zu sein, wenn sie Tierfreunde sind?
Es ist seltsam, aber oft fühle ich mich diesen Leuten irgendwie verbunden. Bei Carrie war das auf jeden Fall so – in dem Moment in dem sie rein kam, spürte ich diese besondere Liebenswürdigkeit an ihr; ich glaube, dass das auch teilweise ihren Reiz ausmacht. Mir zeigt das einfach, dass man ein besserer Mensch ist. Es überrascht mich also um ehrlich zu sein gar nicht, das alles zu hören. Ich werde versuchen, dass weiter voran zu treiben. Wir setzen es auf den Fragebogen!

*Anmerkung: Michael Vick ist professioneller American Football-Spieler und wurde im Jahr 2007 unter anderem wegen der Durchführung illegaler Hundekämpfe angeklagt. Vick hatte auf seinem Grundstück Hunde gezüchtet und abrichten lassen.